Louis Napoléon le Grand

Napoléon III est le plus mal aimé des chefs d'Etat français, et le Second Empire le plus méconnu des régimes. Désaffection qu'expliquent en partie le désastre de Sedan... et Les Châtiments de Hugo. Tout au long de cette histoire passionnée, Philippe Séguin oppose à cette légende noire, en homme politique et en historien, le vrai bilan du règne. Le Second Empire, c'est la naissance du droit de grève, du droit à l'instruction pour les filles ; c'est le décollement industriel et économique de la France, la modernisation des villes. A l'étranger, c'est l'aide apportée à l'unité italienne et à l'indépendance du Mexique. La grandeur de la France, au-dessus des querelles partisanes : telle fut, nous dit Philippe Séguin, la pensée constante de Napoléon III. Pensée qui l'apparente à un autre homme d'Etat, cher au député-maire d'Epinal : le général de Gaulle.