L'impossible Monsieur Raimu

Raimu fut à la fois, selon Orson Welles, " le plus grand comédien du monde " et, selon son partenaire Henri Poupon, " le commandeur des emmerdeurs ". Mais peut-être fallait-il cela ? Son caractère impossible traduirait la passion pour son métier. Mais quelle passion ! Et quelle carrière ! Apprenti comique, troupier à 18 ans, à Toulon, à Marseille, " monté " à Paris chez son compatriote Félix Mayol qui a conquis les Parisiennes en chantant Viens Poupoule. Tête d'affiche au music-hall avec Maurice Chevalier et Mistinguett. Poussé vers le théâtre par Réjane et Lucien Guitry, lancé par Feydeau, interprète favori de Rip, de Sacha Guitry, du tandem Flers et Caillavet, créant enfin, grâce à Marcel Pagnol, le personnage légendaire de César, le plus populaire de toute l'histoire du cinéma. Il repart alors pour une troisième carrière triomphale sur scène et à l'écran. Jouant Molière à la Comédie-Française et avec le " Boulanger " conquérant les Etats-Unis, admiré par Chaplin, par Laughton, par Laurence Olivier. Sa mort brutale enfin, au sommet de la gloire, qui bouleverse tout le pays. " Il avait du génie ", dit Pagnol. Cette aventure fabuleuse, Raymond Castans (" virtuose de la biographie ", selon Le Journal du Dimanche) nous la fait vivre ici avec son talent de conteur, son souci du détail, son sens de l'humour et cent anecdotes inédites à lui racontées par Marcel Pagnol, Fernandel, Toé, Rellys, dont il fut l'ami. C'est un témoignage unique sur un personnage - son héros -, sur un univers - le spectacle - et sur l'histoire d'un siècle qui fut passionnant et passionné.