Henry V

Henry V (1599) retrace la glorieuse expédition militaire du souverain britannique éponyme et de ses compagnons sur le Continent (1414-1420). Cet épisode célèbre de la guerre de Cent Ans allait être couronné par la victoire des archers anglais à la bataille d'Azincourt. Mais au-delà de l'épopée guerrière et patriotique, Henry V développe également une profonde méditation politique sur la nature et la finalité du pouvoir. On y voit la métamorphose d'un prince prodigue, naguère encore compagnon de débauche de Falstaff, en un monarque exemplaire - soucieux de gloire, certes, mais plus encore de justice et de paix sociale. En un temps où le service de Mars n'excluait nullement le culte des Muses, Shakespeare y fait sentir la nostalgie de l'âge héroïque avec d'autant plus d'éloquence qu'elle a pour contrepoint le lucide désenchantement du Sage.